望雙星寄乞巧情
——夢迴七夕

Chinese text by Cora Wang

農曆七月七日，孟秋的夜裡，金風輕拂而來，牛郎與織女久別重逢於鵲橋，一段遠在銀河的愛情故事，讓仰望星空的人們暗添許多優美、浪漫的遐思，卻又不免獨自神傷，感歎人間別離之悽景。

「纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮？」字句生動傳情，詞末的懸問，成千古金句，慰藉無數相隔兩地的才子佳人，歷來成了多少情人間聊表情意的寄語？

如今七夕，已然成為男女互訴情誼節日，這大概是各執一方的牽牛、織女星始料未及的結果吧！然而，在中國古代的七夕傳統裡，那些活潑而饒富意趣習俗，其實蘊含更加深遠、綿長的美意。

京中盛景

回溯千年前的北宋，北宋孟元老《東京夢華錄》第八卷中清晰描繪繁華的汴京城內，在七夕來臨前數日以至七夕當日的盛況。臨近七夕市井氣息已然人聲鼎沸，「車馬盈市，羅綺滿街，旋折未開荷花，都人善假做雙頭蓮，取玩一時，提攜而歸，路人往往嗟愛」，街上充滿女子的身影，購貨置辦七夕當日所需。

此外，「潘樓街東宋門外瓦子、州西梁門外瓦子、北門外、南朱雀門外街及馬行街內，皆賣磨喝樂，乃小塑土偶耳。悉以雕木彩裝欄座，或用紅紗碧籠，或飾以金珠牙翠，有一對直數千者。」城中東南西北皆販售各色各樣的「摩喝樂」，這是專用來供奉牽牛、織女星的泥偶。女子藉以乞巧與乞求多子多福，官宦世家乃至平民百姓皆然，亦點出七夕「拜雙星」的重要習俗。七夕當晚，人們會備好花果、酒炙，焚香設案以拜之。

 

 

一心乞巧

女子專屬的「乞巧」活動包括：穿針乞巧、投針驗巧、喜珠應巧等。其中最為人熟知的就是「穿針乞巧」，即女子對月穿針的競賽，正對眉月，在皎柔的月光下，將纖細的五色線穿入七孔針內，穿過越多代表乞得越多巧。這可不是雕蟲小技，微弱的光線下，將細柔絲線穿入細小的孔洞，若恰逢起風之時難度更甚，若非眼明手快，難以實現。

「投針驗巧」即七夕當日正午將針投於盆水之中，據明劉侗、于奕正《帝京景物略》 卷二記載，將針投於水面後，過一會兒觀盆內水影，「有成雲物，花頭，鳥獸影者 ；有成鞋及剪刀水茄影者，謂乞得巧」；倘若水底影像粗如木槌、或細如絲，筆直如軸蠟，則為「拙」象。得巧與否，觀水影而知。女子得拙象者，為此悵然而泣者有之，可見她們有多看重此驗巧之說。

另一項原盛於宮廷內的「喜蛛應巧」，民間亦效之。五代後周王仁裕《開元天寶遺事》載道，女子們捉喜蛛（即蜘蛛）置於盒內，直至隔日破曉之際開盒，「蛛網稀密，以為得巧之候。密者言巧多，稀者言巧少」，除疏密之別，另有一說，若蜘蛛網圓正，亦象徵得巧。

綜上乞巧之舉，頗有一番妙趣。無論透過何種習俗，都代表著閨閣女子乞求得巧的渴望，心思純粹。話說回來，試想女子們乞巧所為何事？答案想來也顯而易見。

何為「巧」？《說文解字》謂之「技」也。女子需具備的手藝與本領，關乎嫁娶之大事，婚後賢慧與否的準斷也與此緊密相關。古時女子能幹好針線活，也能幫忙補貼家用，手藝優劣，也象徵著古代女子修養。由此可知，七夕並非情人節，而是專屬女子的祈願佳節，為了讓自己成為一位更好的妻子。七、妻恰好同音，似乎從最初就預示著女子將成就於婚姻之中。

 

人間有情

那麼這七夕的愛情成分又是如何衍生而來？若見《詩經》小雅〈大東〉一曲：「跂彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成報章。睕彼牽牛，不以服箱。」直述二星無所作為，可見西周時期，這兩顆星宿，尚未出現愛情元素。隨季節更迭，兩星在空中的位置流轉，有如牽牛追逐織女星，遂衍生出富有人情味的傳說。

至漢朝，《古詩十九首》中〈迢迢牽牛星〉一首，將牽牛與織女人情化後，文人開始借物起興，以此為題，寄託抒情。後世也有越來越多創作以此為題，加深了人們對七夕浪漫的遐想。星宿本無情，有情的是坐望而觀之的人群。此外，七夕並非中國習俗裡的良辰吉日，人們不會歡慶此節，旨在乞巧。而「織女」一名，本就象徵著女紅之宜，在愛情之前，陶冶修養自身，才是紛呈多彩的七夕習俗所欲傳遞與延續的真諦。

文人抒情也好，時人多情也罷，七夕著實是一個充滿人情味的傳統節日。不如隨著唐朝杜牧一首七絕，在秋日涼適的晚風中細細品味——「銀燭秋光冷畫屏，輕羅小扇撲流螢。 天階夜色涼如水，坐看牽牛織女星」（《秋夕》）。無論是對空遙想故人，抑或對星祈願，又或者親試乞巧習俗，都可為初秋夜裡添上一道美麗回憶。