By Ann Lin
海岸邊的浪漫白紗，綠意間的回眸一笑，又或是在眾人的花灑歡送下，新嫁娘挽著新郎的手笑得燦爛，在莊嚴神聖的教堂裡落下承諾的一吻，一張張照片，定格幸福的瞬間。相片裡那些新娘身著的婚紗，都是出自華裔婚紗設計師劉宇佳（Chelsea Liu）之手。
中世紀貴族風格的方領口設計婚紗，也是今年的流行之一。沉著經典的緞面，加上浪漫的花蕾蕾絲，散發公主氣息的婚紗，在任何時代都是新娘們的嚮往。
「我們收到許多封穿過Chelsea 婚紗的新娘所寄的感謝信，所有信件中最常見的回饋就是，他們在婚禮當天感覺自己像個明星。」「那些她為新娘量身打造的婚紗，既富女性氣質，又有著強大的魅力。甚至，在所有設計中，最端莊的禮服，都展現著『我今天是女王』的氣勢。」Designer Loft 婚紗工作室負責人Liz Sellassie 接受本刊訪問時說道。劉宇佳所設計的婚紗，彷彿有種魔力，讓每一位新娘在人生中這重要的時刻，宛如一朵優雅且獨一無二的珍貴奇花，在世界各角落綻放。
化缺憾為祝福
出生於中國長春的劉宇佳，學生時期曾赴韓國學習電影導演專業。「我覺得學電影是我開始走進這行業的第一步。」身為留學生，當時在韓國找實習不易，她在因緣際會下，進了一家模特兒經紀公司，負責幫外籍模特兒翻譯，期間接觸許多的設計師，觸動了她深埋在心底的嚮往。回憶兒時，她都在課業學習中度過，沒有像其他女孩花費心思打扮，也未曾穿得像個「小公主」般的禮服參加舞會。彷彿為了要彌補童年的遺憾，她運用從小學畫所培養的藝術功底，加上學電影時所磨練的設計思維，開始設計童裝，後來更進一步地將那份遺憾化為祝福，揮灑在一件件精緻的婚紗設計之中。從此，她找到了一生的志業，2014年，她開創了同名婚紗品牌「Chelsea Liu Designs」。
她將夢想寄情於婚紗，卻在婚姻中觸了礁。2018年，可謂其人生中最艱難的一年，當時她投入了一筆資金，設計了一系列作品，銷量卻不如預期。她開始在婚紗市場中迷失了方向，是要順應市場的潮流，還是堅持創造專屬於她的個人風格？一切使她陷入茫然。同時，正在打離婚官司的她，全身上下只剩下14元美金，但她仍不放棄，抱著年僅一歲半的兒子，帶著她的設計，孤注一擲地走進了紐約著名婚紗工作室——Designer Loft。
伯樂識馬 絕處逢生
如同黎明前的夜晚，最是漫長與黑暗，與Liz 的相識，宛如是劉宇佳走投無路之際乍現的一道曙光。她對夢想的執著，對設計的堅持，終於有了回報。回想起3年前結識的經過，Liz 仍歷歷在目，她表示，初次看見劉宇佳的婚紗樣品時備感驚喜，「我們從來沒有看過這麼精細而豔麗的蓬裙設計。」自此，劉宇佳所設計的婚紗，開始展示在Designer Loft 蓬裙類婚紗的第一排。
1920年代風格豪奢而別緻的婚紗，是2021年流行款式之一。回溯1918年，西班牙流感肆虐全球後，人們對奢美的追求，奔向另一個高峰，恰似當今社會。該款婚紗細緻的剪裁，與繡有珍珠的精細布料，加上優雅拖尾，顯得更加美麗端莊。(Photography by Ronald Ji)
談及設計理念，劉宇佳侃侃而談，「我是個非常害怕改變的人。」她習慣穿同一個牌子的衣服；住慣了一個地方就不願搬家；當別人都在使用電子產品閱讀新聞時，她仍鍾愛報紙的質感與溫度。儘管對日新月異的科技社會感到脫節，但她卻不在意，沉浸在繪畫與設計之中，在這時尚的紐約大都會裡，活得緩慢。
她那老派的靈魂也展現於設計之中，曾迷失於設計風格的她，後來發現，許多婚紗品牌不能長久的原因，在於他們總是迎合市場潮流，丟失了自我風格，於是不為人所惦念而漸漸消失。「我希望，如果是在一個盛大的婚禮上，第一個想到的能是Chelsea。」她懷揣著如此願景，相信唯有經典能經得起時代的考驗，在世代的洪流中被記住。
與現今流行的簡約輕婚紗大相逕庭，劉宇佳的設計大多氣勢非凡，以層層裙紗堆疊而成的大蓬禮服，一出場便是眾人焦點，胸前全手工縫製的珍珠與遍布整身的大片刺繡，重工精緻又復古典雅，高領透膚的薄紗，展現新娘內斂而沉靜的氣質，加長的刺繡蕾絲裙擺，行進間宛如流動的浪花，讓新娘彷彿是從海中走出的女神，純潔而又神聖。她的婚紗，氣勢恢閎又端莊典雅，熔鑄復古風格於現代設計，在追求潮流的婚紗市場中，擁有一群忠實的擁護者。
蕾絲是婚紗不可或缺的元素，修身的剪裁，膚色的內襯，加上柔軟蕾絲薄紗，讓整體呈現大都會婚紗的現代感和輕盈感。(Photography by Ronald Ji)
寓以神聖的白紗
如今，劉宇佳已是紐約地區猶太新娘的首選設計師。猶太新娘的婚紗必須全身性的包覆，所用的布料最多，這也代表設計的細節必定比一般婚紗繁複。她堅持要在細微處下功夫，至今仍以手繪設計稿，用最傳統的方式，在婚紗的每一處細節裡，灌注她對新娘的祝福。「我覺得婚紗的每一針都要帶著工人手指的溫度，才能有那個祝福。」每一件婚紗堅持手工製作，對細節毫不妥協，耗時300個小時，經十餘人之手，一針一線都展現著細膩的工藝，詮釋著真誠的心意。
劉宇佳的手繪設計圖稿。(Courtesy of Chelsea Liu)
「我認為婚紗是個非常神聖的東西。」劉宇佳對婚紗有更深一層的領悟，來自對其婚姻的回顧。無論婚後的酸、甜、苦、辣，結婚的那一天總是美好的。無論最後是否能與那人執手到老，穿著婚紗步上紅毯的時刻，總是刻骨銘心。婚紗的神聖來自於一生一次的期許，象徵著人生另一階段的開始，她盡全力完成新娘的嚮往，為了讓每一位女孩在那一天成為最美麗的主角，好好為自己慶祝。就像她自己最喜歡看的浪漫愛情喜劇，男、女主角最終苦盡甘來，修成正果。劉宇佳雖未走入電影創作，卻依然是位說書者，她用白紗將新人們的愛情具象化，用一針一線述說著專屬於他們的幸福，讓每一件婚紗承載著共結連理的喜悅，成為每一個家庭裡的珍貴傳承。
Credit for all wedding dress shoots
Photographer: Ronald Ji
Model: Liliya Kalkamanova
Makeup: Kevin Cheah
Hair: Tomoaki Sato
Jewelry courtesy of Anna Lin Jewelry
Profile photo by Benny Zhang
