By Catherine Yang
Pictures courtesy of Michael Sull
邁克·索爾（Michael Sull）擅長書寫史賓賽英文書法（Spencerian script），這是一種在19世紀中至20世紀初，於美國使用的正式商業與文化用的手寫字體，這項文化已流傳百年。40年多年來，他透過書寫他人的名字，推廣這種筆法，展現書寫自己名字的美好。
他說：「因為有很多人不會寫自己的名字，他們隨意塗寫自己的名字，當你恣意筆劃自己的姓名，也是不尊重自我的表現。我想說的是，你的名字是你專屬的身分識別，你從出生開始擁有它，你就應當寫好它。如果你能寫好自己的名字，會受到欽賞，人們會說你是文化人，因為它代表著你注重自己的身分。他還能展現出你的教育水準，一種身分的象徵。如今卻沒人會如此思考，這是很可惜的事。所以我很喜歡告訴對方，他的名字其實多麼的美。」
當人們面對面在交談時，感覺像是百萬個小訊息在彼此間傳遞。有時會覺得在這些感覺很難透過文本傳遞，但那是因為你不知道如何真正地進行書寫。漂亮的史賓賽字體，是一種富有自然精神以及保有自由與優雅空間的字體，他可以透過手寫捕捉與表現人們在語言裡的各式情緒。索爾對於書寫的熱情，為他創造極大的啟發。他說：「你必須要有一點瘋狂才可以做到我做的事情。我曾寫了一本600多頁的書籍（《Learning to Write Spencerian Script》，又譯作《史賓賽聖經：美國國寶級書法大師教你寫一手最正統的優雅美字》），完成時也負債了10萬美元並且宣布破產，但是我並不在乎，因為這對我來說並不重要，錢生帶不來、死帶不走。但由熱情所開創的一條路，當旁人看見並受此影響時，這一切也會成為你生命的一部分。」
他在努力耕耘後，結出了果實。比如說招收學生，或者透過社交媒體，把作品帶給世界各地，目前這個社群持續成長中。人們很喜愛這傳統的手寫字體，即使不是英文母語的使用者，也會被打動，他的著作還被翻譯成中文——這個與拉丁文使用者相差許多的文化群。
被遺忘的字體——史賓賽字體
很少人會花時間去思考，人們與手寫文字間的歷史，因為這很自然地存在於我們的生活中，索爾比喻：「就像也很少人會去寫如何刷牙？因為這是一件很日常的事。」他的母親是一位祕書，寫了一手好字，直到打字機問世前，她可以書寫任何文件。而索爾是在大學畢業與入伍海軍後，他才開始練習書寫，但在當時他找不到一本教手寫字的書籍，直到1970年代，相關社群才開始流行。
但當時美國所流行的是歐洲型態字體，比如在學校裡，學生學習帕爾默式（Palmer-style）的英文書法字體，是史賓賽字體簡化改編而來。「大家都忘了美國式的筆法，許多年邁的英文書法家過世後，這種文化就慢慢消失了。」他因緣際會下擁有一筆財富，因為參加公會，認識最後一位在世的高級製筆師。「他的名字是Paul O’Hara，生於1880年，當我們相識時他已90歲。他生於英文手寫字的黃金年代，並且師從Charles Paxton Zaner，他是美國知名專授書寫的札納爾學院的創辦人（現已改名為札納爾公司Zaner-Bloser Company）。另外，也認識了一位出生於1913年的紳士David Fairbanks，他可以全神貫注的手寫製作一些很重要的證書。當他們相遇時，已經有50年沒有人與David Fairbanks討論筆法的事，所以他們一起探討許多事，包含美式英文書法的歷史與故事，索爾因而從中領會到：美式英文書法確實非常獨特。
一切奠基於自然
「史賓賽字體」筆法的奠基者Platt Spencer，是一位浪漫主義者。他出生於1800年的紐約，喜歡長時間的在森林與流水旁，這些從自然領略到的愛與美，是他最重要的指引，如上帝般引導著他。史賓賽字體無論在運筆、字體間的比例、彎曲度等都與眾不同，這些元素都來自大自然。
平常的英文字體較為制式，比如說《獨立宣言》所使用的字體，每個字的表現形式是統一的。但是史賓賽字體可以展現一個人的個性，他從青年時期就開始教授筆跡，這種美麗又充滿個人化的風格便成為經典。這是一種允許人們單獨練習寫作的字體，每一次都會思考如何可以寫得更好看。
從南北戰爭開始至打字機的發明，美國的歷史紀錄都是手寫文字，而且大多都是史賓賽字體。隨著時間流逝，史賓賽字體又被轉化為其他更簡易的版本，比如D’Nealian、Zaner-Bloser、Palmer，或者是類似 「印刷」字體的各類樣態，雖然它們都還是帶有一點英文書法的元素。
如今在學校裡，我們鼓勵塗鴉，但是卻忘記了這項手寫的技藝，不再重視它。但諷刺的是，這些為了效率所做出的改變，卻讓書寫者的手感到不舒服，包含背部、手臂的疼痛與抽筋，也影響了讀者的易讀性。史賓賽字體的運作核心是手的握力，包含姿勢與手臂間的力度要平衡。
說故事的人
從1980年代中期，索爾多次向國際書法大會（International Calligraphy Convention）申請史賓賽字體，但一直被否決。他說：「這是我們歷史的一部分，所以我決定帶著這個巨大的任務前行，建構美式英文書法的架構，要把這個筆法與記憶找回來，這本書（《Learning to Write Spencerian Script》）是目前美國最全面的筆法書。」有人說牛仔文化應當為美國代表，而他回應牛仔文化的核心是自由，有的人會誤會牛仔什麼儀式都不用遵守，以為這種方式很自由、不用紀律，但事實上有許多紀律要學習。
索爾經營自己的事業已超過26年，每年花超過一週的時間在史賓賽生活過的伊利湖旁教學。近期這項教學工作傳給了共同創辦人Harvest Crittenden授課，至今仍持續維持為期一週的「史賓賽傳奇」課程。索爾除了推廣教育外，他造訪將近40幾個州以及20幾個國家，所到之處，人們也都被這種美麗的字體所吸引。
索爾完成自己的第一本巨作後，將之交給當時已101歲的老師。他說：「這是一件讓我很激動的事。證明我是正式英文書法家之後的，6個月，他便去世了。從那刻起，我就把推行美國英文書法當成我的責任，我只是一個說故事的人，讓人們欣賞這種已被遺忘的美式英文書法。」
本文為編譯，原文轉載自英文大紀元，任何單位及個人未經許可，不得擅自轉載。
