中國現代著名畫家豐子愷(1898 –1975),本名豐潤,字子愷,浙江崇德石門灣人,是一位擅繪畫、書法、文學、教育、音樂與建築的藝術家。從二、三年代開始,以中西融合畫法創作漫畫,描繪抒情率真的生活意趣,又能表現對萬物關愛之情,細細道出尋常百姓家的點滴情味。他是將漫畫引入中國的第一人,被稱為中國現代藝術史上的第一位漫畫家, 在形式和風格上開創出了極具個人風格與中國傳統文化特色的作品。
豐子愷自幼愛好美術,1914年入浙江省立第一師範學校,師從弘一大師學習繪畫和音樂。豐子愷將其尊為自己第一個真正意義上的導師,弘一大師不僅教音樂、繪畫,還教做人,豐子愷從他身上學了許多可貴的精神——弘一大師是個頂認真的人,豐子愷做任何事也一絲不苟;弘一大師注重人格修養,認為要做一個好文藝家,必先做一個好 人,豐子愷一生都是個文質彬彬的君子,而且認為「大藝術家必是大人格者」;弘一大師皈依佛教,慈悲為懷,豐子愷也有悲天憫人的情懷,他的畫中,不僅對人, 就連對小貓小鳥,柳枝梅花都充滿了溫柔。
由於豐子愷受到弘一大師人格魅力的熏染及其佛教思想的影響,他便在1927年農曆九月廿六日生日這天,拜弘一大師為師皈依佛教。弘一大師為豐子愷取法名 「嬰行」。豐子愷對弘一大師無比尊敬,1942年10月13日弘一大師在泉州圓寂,豐子愷收到電報後,悲傷地沈默了幾十分鍾。然後,他發了一個願,為弘一大師畫像一百幅。這回畫弘一大師像,他自認是心最誠而情最切的。文學家夏丐尊先生曾經說:「李先生( 弘一大師原名李叔同) 的教師,是有後光的。」 怎不教人崇敬呢?
有人說豐子愷的作品近乎傳統國畫,愛他畫的人說,這是一個世界級的藝術大師;不以為然的人說這些畫不中不西,難登大雅之堂。這樣的畫在他以前沒有人畫過,在他以後也沒有人畫過。當年,豐子愷的畫很便宜,老上海弄堂裡的理髮店、澡堂子、餛飩攤上都會掛著他的畫,小商小販、縴夫、腳夫都要傳閱他的畫,老人、小孩,甚至文盲都喜歡他的畫。豐子愷的畫簡約、洗練,甚至是簡單。
豐子愷畫出了人生的率直、儒雅、恬靜和優美,畫出了人生的辛苦和坎坷。豐子愷豐厚的文化素養、人格特質與個性、及文學、佛學等其他藝術修養,皆源源不絕提供他漫畫創作所需的靈感與視野。中國傳統畫中「畫品即人品」,指藝術家之人格、性情、思想, 無一不展現在作品中, 這是觀其作品的美學觀要點之一。
其次「抒情」是中國文化美學主流,豐氏作品以此為主要表現方式。就風格而言,豐子愷的漫畫介於「國畫」與「漫畫」之間,筆墨的形式風格可上接中國文人減 筆畫脈絡,風格率意自然、構圖簡潔明暢、線條疏淡灑落。「中國趣味」是豐子愷漫畫美學的焦點。在他的中國式漫畫中,中國傳統繪畫獨有的筆墨韻味、詩情哲 理、文學素養,以及簡化、象徵、變形等形式手法等,在他漫畫作品中得到充分的繼承和發展。