By Jennifer Tseng
(The Chinese version was translated from the English story.)
Pictures courtesy of Mei Xu
嗅覺是最難以捉摸的一種感官，比起聽覺與視覺，時常被放在相對次要的位置。然而，嗅覺卻是我們最早形塑的感官，甚至早在出生前就具備。隨著成長，它與我們的記憶交織，比如——聞到烘焙坊那剛出爐的麵包香，或雨後大地飄散著清新的氣息，我們對於這些味道有著深刻的共鳴。一縷熟悉的氣味能夠舒緩身心，甚至將我們帶回過往美好的回憶中。香氛品牌Blueme，由華裔企業家徐梅創辦，擷取生活中這些令人著迷的香氣。
「大多數人認為香氛只是點綴，像是讓房間好聞，然而Blueme的出發點截然不同。」徐梅接受本刊專訪時分享，「我們所開發的，是依據科學調配，並對應人體神經系統日常節律的香氛。系列中的每一款氣味，都是為了支持某一種特定的情緒與生理狀態而設計。」
新舊夢想
製作蠟燭其實是徐梅從未想過的人生方向。年輕時她便擁有鮮明的志向，學業出色，12歲考入中國一所極具聲望、採沉浸式全英語教學的學校，想像自己未來將走上外交官之路。
但這最初的志願在1989年六月發生了劇烈的改變。那一年她剛從大學畢業，也是天安門事件發生的同一年，那時北京已有長達數週的民主抗議行動，最終在軍方強力鎮壓下，暴力地終結了當時的運動。
徐梅在其2021年出版的自傳書籍《Burn: How Grit, Innovation, and a Dash of Luck Ignited a Multi-Million Dollar Success Story》（中文版為《我是追風人 從不等風來》）中寫道，中國當局為防止局勢進一步動盪，當年的畢業生被分派全國各地。加上國際制裁導致部分使館關閉，使其原本的外交夢碎。當時她被派往一處礦物出口倉庫，負責記錄每日卡車的到貨情況。
不願就此妥協的她，於1991年移居美國，獨自來到紐約生活。不過她對當時的工作感到乏味，下班後常在Bloomingdale’s百貨裡閒晃，原先無味的重複場景，卻讓她察覺到一種鮮明的對比：時裝區的布置前衛、亮眼，家居陳列處卻顯得沉悶而陳舊。
她從這兩者的落差中看見了可能性。「我當時心想，肯定有方法能把美式時尚那種現代而清新的風格，帶進居家陳設與裝飾之中。這個念頭後來逐漸化為一個夢想，並在我想像未來時變得愈發清晰：這個世界需要的，不是另一位時裝設計師，而是一位能夠幫助人們打造時髦居所的設計師。」她在書中寫道。
經過無數研究與試驗後，徐梅最終選擇以蠟燭作為實現夢想的媒介。1994年，她創立了Chesapeake Bay Candle，品牌成功打響名號。她將蠟燭置於霧面玻璃容器中，讓「mind & body」系列跳脫傳統厚重的香調與深色視覺，改以更輕盈、貼近現代美學的設計，與消費者的情緒與記憶創造連結。
化眼淚為珍珠
若說徐梅起初的蠟燭品牌展示一位年輕移民得以實現美國夢，是一份敢於做夢與冒險的衝勁，那麼後來創立的Blueme則體現其在跌宕歲月下的沉思，其中包含著令人心碎的遺憾，是一份甘苦共淬的成果。
徐梅說：「Blueme 的誕生，來自一個關於我父親的故事，也來自一份我至今仍背負的遺憾。」當父親從中國來探望她時，時值五十出頭，她注意到父親喝咖啡時總會一次倒進五包糖，卻仍說不夠甜。當時，她以為父親單純嗜甜，從未想過，那其實是更嚴重的徵兆——也就是帕金森氏症與阿茲海默症的早期徵兆。
「如果我們當時能及早介入，他的生活或許會截然不同，」徐梅說。「那就是我一直背負的重量，也正是Blueme存在的原因。我想打造的，不只是把嗅覺用於美感或帶來快樂，而是用於健康，用於提早覺察。」
她透露不久後，Blueme將於紐約旗艦店推出一套嗅覺健康平臺，提供30種香氣測試、訓練與療程，為每一位到訪顧客提供與神經健康相關的資訊與特別體驗。這種測試雖非品牌獨家創新，但她期盼透過自己的品牌發揮影響力。
徐梅表示：「嗅覺喪失與超過180種健康狀況有關。大多數人根本不知道自己的嗅覺正在退化，直到它已經明顯減弱。我們想改變這件事。我們希望嗅覺檢測能像視力或聽力檢查那般，成為日常例行的一部分。」
「Blueme」之名體現了徐梅對其品牌的信念，以及給予顧客的希望。它共有三層含義：她最喜歡的顏色「blue」，象徵平靜、深度，以及「不求回報，能穩穩承接你」的存在；而發音近似「bloom」，有著成長與自我潛能開發的意象；至於字尾「me」，像是一種提醒——在喧囂、忙碌之中，別忘了停下來，傾聽內在的聲音。
「我們活在一個對我們有著過多要求的世界——作為母親、女兒、專業人士、照顧者，我們總在回應外界。」她說，「Blueme想安靜而堅定地提醒你：回到自己身上，這並非自私，而是必要。事實上，一切都由此開始。」
情緒香氛
在Blueme品牌旗下的每一款香氣，並非以原料為起點，而是以情緒出發。團隊會與神經科學家及香氛專家合作，歷經六到八個月的測試與微調，才能使一款香味定案。
重點並不在於熱銷款，人們挑選蠟燭應根據個別所需而定，在品牌網站上，有個簡單的測試，能幫助消費者找到理想的香氛產品，所以問題並不在現在什麼最受歡迎，而在於：今天的我，需要什麼？
徐梅進一步解釋，人們的神經系統在一天之中有所變換：有個清晨版本的我，也有傍晚十分的我；有專注的我，也有精疲力盡的我，各種時刻所需不同。沒有一款香氣能滿足所有狀態，因此品牌推出以「一日之旅」為設計主軸的系列產品，對應人們一天之中不同的節奏。她並未將品牌定位為一間販售香氛的公司，也不是健康應用軟體，「我們是嗅覺科學與人們日常真實所需的橋梁。」她附注。
為香氣打造舞臺
2025年九月，徐梅在紐約曼哈頓Nolita街區開設了實體旗艦店。她回憶，當她踏在這一街區內的伊莉莎白街時，她相信這將會是Blueme的落腳處，直到機會來臨，「我甚至沒去看，就租下來了，我就是知道。」她很篤定。Nolita是「Northern Little Italy」的縮寫，以其閒適卻不失格調的氛圍，成為曼哈頓最低調而時髦的地段之一。這與Blueme的品牌精神契合，吸引著更重視工藝、細節且不好浮誇的客群。然而，雖然幸運地找到完美的店址，要想在這全新的空間內展示「無形」的香氣，仍是一項挑戰。
但她也很清楚，如果「香氣」是主角，其他所有的一切都應退居其次。店內所有的裝潢與擺設，都是為了襯托主角與創造體驗的輔助。在事事講求吸睛與刺激的時代，真正的功夫應是知道如何做減法。
在超過三十年的職業生涯裡，徐梅目睹著市場不斷地擴充與處於飽和狀態，所有人無不想爭搶聲量，但她仍堅信：對的人終究會找到你。她認為真正的挑戰，是如何在贏得關注的同時，不改原則與初心。她說：「我們的故事——我的父親、（嗅覺）科學、這份使命——都是真實的，而我相信，當真相能以正確的方式傳遞給對的人群，終會比任何聲量來得更有力量。」
「我們的核心設計來自禪道，尤其是『靜謐不等同於空無』。」徐梅解釋，「安靜不是空白，而是一種邀請，能引發更深層的流動與連結。當一個空間停止搶奪你的注意力時，其他可能性才會出現。」
這份理念也反應在手作的陶製器皿，作為蠟燭的容器，每一件都是獨一無二的存在。而她在禪道中學習到最重要的一課是：自然並非完美，而美正棲於那份不完美之中。
她說：「如果我們接受這就是自然，我們也勢必接受這樣的自己，當我們擁抱自身的不完美而不加以掩飾，並且學會欣賞彼此的（不完美），真實而長久的事物才能從中生長，這份哲學貫穿在我建立的品牌與帶領的團隊之中。」
以心為徑 點亮四方
徐梅感謝一路以來的機遇與挑戰，成就了今日的她，其中最深的領悟便是：你的經歷，是你的資產，而非制約。
「我曾花了很多年，試著讓自己的故事看起來更符合一種傳統的模式。我以為我的移民背景、中國文化出身，以及那種非常個人的美學感受，都必須先轉譯成別人容易理解的形式，才會有價值。後來我才明白，我錯了。那些本身就是價值，而且一直都是。」
來到一個全新的國度，從零開始創業需極具韌性。而徐梅的華人身分與個人經歷，賦予了她持續前行的力量，也為她注入了無法從一般課堂獲取的應變能力。「我的成長背景，讓我與美之間建立起一種非常內斂的關係——那種美，不在張揚，體現於一個空間的比例、沉澱的重量，以及未言之事所蘊含的意義。」
如今，徐梅也希望以同樣的態度去鼓舞他人。她指導年輕人認清內在價值，並建立一種不只讓自己感到充實，也能對他人有意義的事業。她最喜歡的一句格言是：「A candle loses nothing by lighting another candle」，相傳是詹姆斯·凱勒神父曾說的一句話。她解釋：「分享你的光亮、知識、能量並不會削弱你自己，反而會使其倍增。」
她給新進創業者的建言也很簡單，「在你還未準備好時就開始」。真正的熱情不為外在的獎賞抑或內在天賦所定義，而是那份儘管沒人看見，你會一次又一次回去做的事。
「那種堅持，本就是一種特別的智慧。要相信它。⋯⋯所謂準備好，其實是在行動之中逐漸建立起來的。我從來沒見過哪一位創辦人在起步之前，真的覺得自己已經百分之百準備完成，」她說。「而且，比起擁抱成功，更要學會擁抱失敗。我學到最多的，從來不是那些一切順利的時刻，而是那些澈底崩解的時候。」
我們被訓練著去害怕失敗，甚至把失敗視為必須掩飾的脆弱，但徐梅並不這麼看，「失敗會逼你想得更深、問出更好的問題，也讓你放下自我，且能納入別人的建議與視角。當一切順利時，你會做這些事嗎？多半不會。成功很容易讓人以為自己早有了答案；而失敗會提醒你：最好的答案，其實還在外頭，等著被發現。」
