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The Shen Yun 2019 campaign image features principal dancer Michelle Lian wearing an ornate, billowing gown. (Courtesy of Shen Yun Performing Arts)

Chinese text by Crescent Dai and Qingyin Zhang

神韻晚會2019年海報上,身著華麗大氣唐裝的仙娥廣袖輕揮,帶來了一抹紫韻。連旭的身上有多個標籤,她是「神韻藝術團」的領舞演員連旭,是近年「全世界中國古典舞大賽」連續三屆金獎得主,是一名世界頂尖水準的中國古典舞藝術家。

觀看這位舞蹈家的表演,每每不禁感歎,她簡直是為舞而生——骨骼線條纖細延展,雙腿和手臂修長筆直,體態輕盈挺拔。無論是跳、轉、翻、騰,隨便一個動作,連旭身姿中皆有一種伸展自如的延伸感,整體氣質清逸翩然。

雖然頭頂諸多光環,對面而坐的連旭長髮卻只穿著一件簡單的T恤衫和發白的牛仔褲,披肩長髮自然地落在背肩部,樸素低調,彷彿仿佛是相識已久的鄰家女孩。她溫暖地微笑著打招呼,落落大方。

談起自己舞蹈之路,連旭的敘述中沒有蜿蜒曲折,沒有困難重重,她彷彿一直跟隨緣分,順勢而為。舞蹈自然而然,就走進了自己的生命,不知不覺中就與她的人生融於一體。

隨心而動 水到渠成

連旭和舞蹈的緣分,始於2007年。那年,8歲的連旭第一次在臺台灣觀賞了神韻藝術團的演出。看著台上的仙子們宛如翾風迴雪,時而款款走來、時而回裾轉袖,幼小的連旭被那個輕盈而優雅的舞蹈世界迷住了。

看得目不轉睛中,她突然有種奇妙的感覺,覺得心底某一處被觸動,覺得自己也應該成為她們其中的一員。

這種「悸動」在她心中播下種子,並漸漸發芽。她開始學習中國古典舞,很快就展現出舞蹈天賦。因為熱愛,所以從不覺辛苦。在其他孩子們都還懵懂的時候,她已然心定,一心努力前行。

10歲那年,連旭跟隨父母從臺台灣搬到了美國新澤西,距離自己夢想中的中國古典舞院校——紐約飛天藝術學院又近了一步。「有一天爸爸問,你們想不想搬去美國?我說,好啊!之後我們很快就來到了美國。」對連旭來說,本該是糾結難捨的離鄉卻處之泰然,循著命運的牽引,她的每一步都走得堅定而扎實。

「全新的語言、全新的環境、全新的學校,但令我自己都意外的是,我很快就融入了,雖然剛開始上學,我聽不懂別人在說什麼,卻從未覺得孤單。我也交了一些朋友,只有一、兩個月的時間,我已經可以和他們交流。」

彷彿一切都水到渠成,兩年後,連旭順利考入紐約飛天藝術學院,開始了嶄新且系統學習中國古典舞的嚴格訓練。嚮往成為了現實,她微笑著分享說,「我從來沒有想過跳舞會有多累,可能是由於舞蹈是我的熱情所在,而且我懂得若無耕耘,便不會有收穫的道理,所有的艱辛和挑戰只是鋪就了前行的路。在練舞的過程中,即使我有的時候覺得有些累,卻從不覺得辛苦。」

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In the 2018 NTD International Classical Chinese Dance Competition (adult female division), Michelle Lian won first place after having previously won consecutive first-place titles in the junior female division of the biennial competition in 2014 and 2016. (Courtesy of Edward Dye)

伊人如水  凌波起舞

出生於臺台灣的連旭,自小喜歡詩歌,喜歡詩歌中優美的字詞,以及文字間無形的韻律和味道。她也喜歡中國古典文學,比如《紅樓夢》,喜歡品讀著作中所展現的精緻細節和哲思意蘊。她認為,《紅樓夢》裡,從服飾禮儀、風俗文化、飲食器物,到人物刻畫,都有著精緻溫潤的唯美細節,正是這些細節讓這部鴻篇巨著別有韻味。

對連旭而言,中國古典舞的韻味就蘊藏在細節裡。她認為,作為一名舞蹈演員,就需要不斷雕琢自己的肢體、表情和情感中的細節。唯有細節精緻,才能透過無聲的肢體語言,不著痕跡地將觀眾帶入故事情境中。唯有匠心到處,才能把演出想要傳達的文化意蘊,打進觀眾的心裡。

《紅樓夢》中將女子比作水。連旭的舞蹈,正如水一般,舞步像行雲流水般流暢,呈現出輕盈飄逸的意境。她的舞姿既舒展柔美,又有韌度,能輕鬆地引領人們進入舞蹈所展現的世界當中。隨著她的舞姿,人們彷彿能見到清晨草葉上的露珠,能嗅到草木的清香、花朵的芬芳,能聽到潺潺的溪流和清幽的鳥鳴。美國神韻藝術團舞蹈藝術家李維娜(Vina Lee)曾評價連旭的表演,「非常女性,既大方又柔美,舞姿的感覺到了末梢。」李維娜讚許說,「這一定是內心世界反應到肢體上,是一種心、神、舞姿合一展現。」

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Michelle Lian performs in Enjoying the Spring in the 2018 NTD International Classical Chinese Dance Competition. (Courtesy of Edward Dye)

談到自己的表演,連旭說,「沒有特別想去表現什麼,但是站上舞台,就想要把最好的一面展現出來。」她進一步談到,在神韻,每一位演員都是整體的一部分。正如溪流會溶入大海,她感慨,那種融為一體的感覺,十分美妙,是一種可以感知到的、有向心力的凝聚感,「起舞時,我感覺到我們每個人的頭頂似乎都有一根傳達和接受信息的天線,將大家緊密無間地連在一起。伴隨著音樂和舞步,我覺得我們每個人的心跳都在一個頻率上。」她感慨,「現在的人們都太過於關注自己的感受,有時甚至忘記了周遭的廣闊世界。在神韻的期間,我們需要更考慮他人,我們都是同住、同吃、同行,一同努力。」

收放自如 成為角色

梁山伯與祝英台的故事歷來被譽為東方的「羅密歐與茱麗葉」,是中國四大民間傳說之一。英台從小好學,仰慕班昭、蔡文姬的才學,卻苦於家中沒有好的教書先生。她一心向學,便女扮男裝去學堂求學,途中邂逅同去求學的梁山伯,兩人一見如故,結為金蘭,之後同窗共讀,形影不離。過去一直為人熟知的結局,是兩人無法長相廝守的悲劇。然而,神韻舞台上透過嶄新的詮釋,給了故事一個光明美好的結局。

2019年的神韻上演了梁山伯與祝英台的故事片段。連旭演出了祝英台這一經典的女性角色。連旭說,自己下了很多功夫去揣摩祝英台這個角色:「排練時,導演先前覺得我在演出中有點不夠女性。我想可能是因為我最初太注重表現男子,忽略了身為女子的一些特質。即使是在舞臺台上表現女扮男裝,我還是需要有女子的感覺。」與此同時,因為祝英台的角色不是典型的閨閣女子,她有點淘氣、有些靈黠,還帶了一分男子的氣概與果敢。連旭分享說,「當換上女裝時,又不能太過於柔弱,需要有一點男孩子的淘氣,並不是兩個極端。」舞臺台上,在一群書生中,即使是表演和男生同樣的動作,女扮男裝的祝英台,「要通過內在情感和眼神來表現(女性的)溫柔。」

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Michelle Lian performs in The Story of Liang Zhu, a story drawn from the Chinese classic tale known in English as Butterfly Lovers. (Courtesy of Shen Yun Performing Arts)

透過演出祝英台,連旭的表演技藝愈發多元。她演繹的祝英台,有年輕女子的風情和靈動,也有扮作男裝的英姿和俏皮,也有恢復女兒身後的溫婉柔美。豐富細膩的表演,將祝英台這一中國傳統文化中的經典女性形象,展現給全球的觀眾。

其實除了祝英台,在神韻一年又一年的巡迴演出旅程中,連旭時而是孔雀仙子,時而是大唐仕女,時而是翩翩少女,時而是溫良母親,變化萬千。每一個角色,她都收放自如,精準細膩演繹。面對舞臺台,面對觀眾,連旭說,「作為舞蹈演員,我的責任是表現人性中的光芒,展現光明的一面……舞蹈演出的目的是娛樂大眾,向世界展示真相,復興逐漸遺失的傳統文化,令讓人們看到更無垠的世界……一切都是為了他人。」

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Principal dancer Michelle Lian is in her seventh season at Shen Yun Performing Arts. (Courtesy of Daniel Ulrich)

時光流轉,舞台在變化,曲目在變更,唯一不變的,是連旭一往如前的純淨向舞之心。