唐人街百年老店的新主人

在紐約，提到唐人街餐飲業，「南華茶室」的名號可謂響噹噹。作為近百年的老字號，南華茶室向世人訴說著唐人街餐飲歷史的久遠，也展示著傳統廣東早茶的韻味和新貌。

鄧偉（Wilson Tang）是南華茶室的繼承主理人。 這位個子高挑、身材勻稱的年輕人，總是帶著一頂鴨舌帽，渾身散發蓬勃的朝氣與友善的和氣。雖然出生餐飲之家，鄧偉並未自小在家族餐廳裡長大。一生奔波操勞的父母，希望孩子遠離耗費體力的餐飲業，未來能夠從事醫生、律師和會計師等白領行業，因此從來不讓鄧偉踏足餐廳，反而希望他遠離這個充滿汗水和辛苦的場所。鄧偉也不負父母期望，自小專注課業，長大後順利在華爾街投行工作。

投行工作雖然一帆風順，但是鄧偉內心深處總有一股創業的熱血心繫餐廳事業。2010年，一直經營南華茶室的叔叔退休之際，問鄧偉是否想接手，面對這個機會，鄧偉決心回到家族長年經營的餐飲業中，重新開始自己的職業軌道。

 

守護歷史

儘管時隔多年，鄧偉仍清晰記得南華茶室所在Doyer街的舊時形象。這裡曾被稱為「血腥三角區」，見證過許多黑幫槍戰與幫派間不法暗殺，是一個令人望而卻步的地方。歷經歲月沖刷，這裡早已風平浪靜，成為唐人街獨特的街道。

歲月更迭中，在街角一隅，南華茶室兀自開了起來。這家看上去與周邊毫無關聯的中式點心店，最初售賣杏仁小餅、冰皮月餅還有各式各樣西人都叫不上名字的軟糯甜點。每天，這裡新鮮出爐的點心熱氣蒸騰，撲鼻的香氣彷彿就是兜售的叫賣聲——直接而濃郁。 看似與整個環境格格不入，南華茶室可卻也踏踏實實地在這個頗具傳奇色彩的街道上開門營業了近一個世紀。

推門而入，首先映入眼簾的是復古式天花板，還有沿用多年的老桌椅與原始的裝潢陳設。南華整個店面環境給人一種強烈的時空扭曲感，與店外繁華的紐約中國城僅有一門之隔卻有著反轉時空般的魔力。這樣原始的南華，或許並不是大眾心目中能引領潮流的模範帶頭店家，可這卻恰恰正是華裔鄧偉心中的理想。在他的內心深處，南華茶室的歷史才是最迷人的地方。

 

雖然是一位千禧族，鄧偉接手之後，努力保留了南華茶室開店之初的風貌。從桌椅、地面、衣架到燈飾、掛鉤等裝潢細節，這裡的一切都彷彿定格在歷史之中。置身其內，客人似乎穿越回逝去的過往年代。

The Nom Wah Tea Parlor, which first opened in 1920, is New York City’s oldest dim sum restaurant.

大膽創新

守護歷史的同時，南華的新主人鄧偉也積極開拓創新。為了讓餐廳跟上時代發展，他把後廚設備和官方網頁一次換新，讓這個百年老店煥發出由裡至外的蓬勃生命力。自幼苦惱廣東早茶店內擁擠人流的他，也思考如何在保持風味的同時，改善用餐環境。本著初衷，鄧偉在唐人街早茶店中首創菜單點餐，取代傳統的移動手推車點餐的方式。一方面改善了就餐環境，餐廳過道可以保持清爽通暢；另一方面，即點即做，也讓這裡的菜品更加新鮮，從而口味更佳。喜愛廣東茶點的他，亦大膽在晚餐時段供應茶點。此外，南華茶室也是第一家將酒和廣東飲茶結合在一起的華人餐廳。

 

就這樣，鄧偉讓百年老店保留了傳統的廣東早茶風味，也營造了更為舒適的就餐環境。 從鳳爪、叉燒包到蓮蓉包，從蝦餃、糯米雞到腸粉等，這裡的早茶多是傳統製法，吸引各方食客慕名而來，就連石頭姐和蜘蛛俠等大明星都是這家唐人街老店的粉絲，鄧偉本人也成為西方主流媒體的寵兒。人們在讚賞南華茶室的同時，也欽佩鄧偉——這位新主人——讓一家代表唐人街歷史興衰的老店開出新花。

The term dim sum means “a little bit of heart” or “touch the heart” because of the dainty portion sizes.

踏實向前

 

時至今日，南華茶室的月餅在唐人街華人中口碑依然很高，每逢中秋佳節便十分暢銷。店內也售賣茶葉，茶葉包裝瓶亦是古色古香，頗有味道。奉承家族一直以來的定位，雖然時常店外排長龍，且受名人追捧，但鄧偉依然堅持南華的價格要親民。這就是南華，這就是鄧偉想要打造和保持的南華——老味道，平民價。

 

談到當前蓬勃發展的中餐行業，鄧偉說，「中餐的形象正在變化，從低端到精緻，從單一到多樣。美國的中餐行業正在非常良好的方向上發展。中餐行業從業人員的地位也在提高」。與此同時，他提到，當前是美國中餐行業的好時節。如今美國大街小巷遍布大大小小數萬家中餐廳，從未有比現在這一世代更了解，也更加迷戀中餐滋味的美國人了。他希望未來有更多熱愛這個行業，用心做餐飲的年輕人加入。他認為，唯有這樣，中餐這個行業，才會越做越強，越來越好。

 

在鄧偉看來，做好餐廳，做好兩件事情是關鍵。一是菜品，從用料到味道，菜品是一家餐廳的根本。二是合適的定價，對客人而言合理的價位，能夠給客人物盡所值的用餐體驗。秉承這個理念，鄧偉自2010年接手南華茶室以來，已連續開了四家分店。談到未來，鄧偉說，他想暫緩開分店的腳步，踏實守護五家店的成長，培養人才，積蓄未來。

 

39歲的鄧偉，有著千禧族創業的激情和朝氣，也有著已為人父的沉穩和智慧。由他執掌的南華，看上去踏實而充滿活力， 或許就是這個獨特魅力令人多年難以割捨。

 

換句話說，這樣原始的南華，或許並不是大眾心目中能引領潮流的模範帶頭店家，可這卻恰恰正是眼下38歲的鄧偉的最終理想。

2015年，鄧偉心中又打起了新打算。他在費城開起了新分店，除了將經典點心全新復刻之外，還打算將餃子，這個備受中外食客歡迎的菜式也加進自家餐牌上。

 

南華如今在費城及紐約都有分店，鄧偉也變得從所未有地忙碌。他地目標最終能不能真正實現還是個未知之數，可他地決心與毅力卻完全體現了這個百年老店繼承人地雄心壯志。