Chinese text by Erin Wang
Pictures courtesy of The Metropolitan Museum
顧愷之在《論畫》中提出：「凡畫，人最難，次山水，次狗馬，台榭一定器耳，難成而易好，不待遷想妙得也。」幾千年來，「傳神」是中國人物藝術作品的核心，也就是說，藝術家在創作中並不注重準確的體態描繪，而是力求把握人物的精神和氣韻。正如美學大師宗白華先生評價，「虛空中傳出動盪，神明裡透出幽深，超以象外，得其環中，是中國藝術的一切造境。」
紐約大都會博物館正在展出一批中國藝術作品，著力於探討中國傳統藝術中對「人物」的傳神寫照，即「傳神：中國藝術中的人與仙」特展。展覽共有三個展廳，第一個展廳的主題是「嬰戲」，表達了中華民族長期以來對「多子多福」和「傳宗接代」的文化觀念；第二個展廳的主題是「日常生活」，展現了中國古人的日常生活情景、歷史和傳奇故事中的名人逸士；第三個展廳的主題是「道釋」，體現了古人敬神修仙的精神層面。
本展陳列文物數量超過120件（組）。由於部分展品年代久遠，不宜長期展出，展品將分前後兩期陳列：第一期從2018年8月9日至2019年5月26日止；第二期從2019年6月1日展至2020年2月23日。展品涵蓋北宋至晚清時期的紡織品、漆器、玉器、瓷器、金屬器和竹木器物等，其中既有廣為人知的大師名作，亦有鮮少露面的罕見之作。
純真妙趣 「嬰戲」百態
中國古代，無論是鐘鳴鼎食的貴族、詩禮傳家的士大夫，還是平常百姓人家，都希冀「多子多福」。在一定程度上，人丁興旺、子孫滿堂、家族發達，是中國傳統文化中「幸福」的民俗涵義。幾千年來，中國人在年終歲首時將「多子多福」的期盼融入藝術作品中，如年畫中的「嬰戲」圖。年畫之外，「嬰戲」主題也廣見於織品、漆器、玉器、瓷器等工藝品和生活用品中。這些藝術作品中的嬰孩往往可愛淘氣、天真爛漫。他們或玩耍，或嬉戲，千姿百態，妙趣橫生。
本次展覽中的清代緙絲《百子圖》，是費時耗工的大型絲綢彩色掛毯。這種精心巨作，應原為富貴人家所有，掛置於住宅廳室間作牆面裝飾用。作品頂端是一對鳳凰迎著太陽比翼飛翔的「雙鳳朝陽」圖，寓有「吉祥」和「前途光明」等美好涵義。雙鳳圖下方是朵朵祥雲。祥雲間畫有「麒麟送子」圖——一個手持如意的孩童身騎麒麟，含笑而來。
據晉王嘉《拾遺記》記載，孔子將生之夕，有麒麟吐玉書於其家，上寫「水精之子孫，衰周而素王」，意謂他有帝王之德而未居其位。中國民間認為麒麟為「仁義之獸」，積德人家，求拜麒麟可生育得子。祥雲之下，孩子們或射箭，或划船，或釣魚，或獵鷹，或騎馬，或放箏，或演奏樂器，或閱讀等，展現著一個活潑天真、無憂無慮的童稚世界。掛毯中共有83個兒童，姿態各異，生動輕靈。整幅作品人物線條簡約流暢，色調柔和，作工細緻，彰顯出織匠的巧思設計和高超技藝。
這次展覽中有一幅元末明初的《嬰戲圖》。畫面上方是皇家花園的一角，四個小朋友在歡樂地滑木製滑梯，滑梯下方的地面上散落着小鐃鈸等兒童玩具。畫面中央左側兩個小朋友右手持馬鞭、左手拉著馬頭韁繩，胯下騎著「竹馬」模仿大人馭馬馳騁的模樣。他們的「竹馬」有著製作逼真精緻的「馬頭」和方便移動的木輪「馬腿」。畫作正中的亭閣台階上，一個拿著中國傳統玩具「波浪鼓」的男孩，正在「呼朋喊友」，不亦樂乎。亭閣下方有三個小朋友在鬥蟋蟀。畫面左下方兩個孩子正在比劃習武。林林總總，圖中共有22個小朋友在皇家花園中玩著多種遊戲。
這些藝術作品中，兒童明清的雙眼，不染塵俗的澄淨童心，似乎在提醒人們存一片天真，回歸人之初的「本真」。道家聖典《道德經》中，嬰孩為道祖所推崇。所謂「為天下谿，常德不離，復歸於嬰兒」，嬰孩的純真狀態被認為是道家修煉者所尋求的至高境界。
名人逸士 民俗生活
中國藝術作品中，古人日常的生活頗為雅致：春花秋月，琴棋書畫，品茶遊園等，再現了古人不急功近利、不浮躁奔忙的人生態度和生活方式。本展中出自明萬曆年間的景德鎮窯青花愛蓮圖盤，描繪了一位文人端坐在蓮花池旁的樹下，恬然望著書童在蓮池中採擷蓮花的情景。畫面整體流暢自然，讓人感受到畫中人內心的安靜與淡然。與此同時，人們觀畫即會聯想到宋朝文人周敦頤。他在名篇《愛蓮說》中寫道：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清……蓮，花之君子者也。」千百年來，周敦頤的《愛蓮說》被世人廣為傳頌，勉勵著中國人堅守真理和道義，始終保持「如蓮」般的高潔美德。
節慶也是常見主題。來自清朝的緙絲龍舟競渡圖，淋漓盡致地再現了中國古代端午龍舟競渡的風俗情景。圖中壯觀寬廣的河流為「放生河」，五艘龍舟昂首翹尾在河中競渡，龍船裝飾華麗，舟中頂層設亭，亭內達官貴人在觀看比賽。行進中的龍舟、空中飛揚的旌旗、眾多動態的人物，讓觀畫者似乎能夠聽到震天的鑼鼓聲，感受到緊張熱烈的競渡氣氛。
Dragon-boat festival performance, Qing Dynasty (1644–1911), dated 18th–19th century.
This silk tapestry depicts a dragon-boat competition during the Duanwu Festival, which occurs near the summer solstice. Five dragon boats charge across the river with colorful banners swaying in the wind.
敬神修身 道釋仙佛
佛陀、羅漢、觀音、福祿壽三星、仙人等佛家和道家神仙人物，也是中國傳統藝術作品中的常見人物形象，這體現了古人敬神修仙的精神內涵。畫作中除了神仙，往往有優美的「仙境」，也就是中國古人理想中的天國世界。
在大都會博物館的展覽中，一套大明弘治素三彩「佛陀涅槃與侍從群像」是最為讓人震撼的展品之一。此像由一件群雕像和五件單體人物雕瓷像組成雕塑群，再現了二千五百多年前佛陀涅槃時的場景。當日為農曆二月十五日，即「佛陀涅槃日」。佛陀涅槃時，十大弟子中舍利弗尊者和目犍連尊者已去世，佛陀身邊有八大弟子。吉祥臥中的佛陀，身金黃色，面容圓潤飽滿，神態寧靜安詳。八大弟子或坐或跪或立，他們捶胸頓足，抹淚悲哭，神態虔誠哀慼。
素三彩瓷，即以黃、綠、紫三色為主色調，紅色排棄在外，其色淡雅，故顯得素淨優雅。素三彩中的「三」乃「多」之意。明代素三彩存世作品較少，素三彩人物瓷雕堪稱稀有，而如此多的素三彩人物群雕組像更是難得一見。迄今所知，這套「佛陀涅槃與侍從群像」是明代素三彩唯一存世完好的人物群雕組像，可以說是明代文物珍品中的珍品。
明早期陳彥清造「鎏金銅老子像」亦是一件重要展品，尊身帶造像藝術家陳彥清的款識，是鎏金銅藏品中帶陳氏款識的罕見之作。陳彥清是元末明初的造像藝術名家，錢塘 ( 今杭州 ) 人。他曾受封進京，為皇家製佛像供器。本尊銅像造工精妙，鎏金瑰麗，道袍衣褶造型自然。中國古代有「修佛」、「修道」的傳統。老子就有靜坐修道的習慣。銅像中老子頭戴法冠，在法座上冥想靜修，面相祥和莊嚴。
老子之外，八仙亦是中國文化中廣為流傳的道教神仙。本次展覽中的明代「八仙賀壽圖托盤」便是實例。圖中，八仙在松柏臺上集會，仰望雲間「壽星」、口頌祝詞。托盤上的松柏壽石、仙禽蟠桃、祥雲瑞靄等景物圖，在中國傳統民俗文化中均有「祝壽」的涵義。
Tray with Daoist figures, Ming Dynasty (1368–1644), dated 16th century.
This scene depicts the Eight Immortals, a group of Daoist deities, standing on the riverbank awaiting the arrival of the god of longevity (Shoulao), who flies over on a crane.
中國藝術中的人物形象，反映了中國傳統的民俗信仰，蘊含著中國古人敬神、修身、為忠、為善、為孝等精神理念。在五千年文明歷史長河中，這些人物形象通過繪畫、織品、玉器、瓷器等載體，成為中國人的精神寄託。
