Chinese text by Janet Qiu and Yi Han
Photos by Xuehui Zhang and Yiming Wang
「傾國傾城」大概是內斂的中國古人對佳人最轟轟烈烈的描述：她未遺一言，她的美，便讓王城傾覆。
一如王怡明的傾國餐廳，開啟門扉，民國年代的上海便在眼前徐徐展開，色、聲、香、味旋轉成一首時光深處的婉轉歌謠。這裡， 是她的主人對古典中國的濃烈記憶。
2011 年，從事金融行業的王怡明、張弦夫婦辭掉華爾街的工作，創辦了傾城（Café China）。兩個理想主義的人在一起，注定會創造出不同尋常的故事。王怡明和張弦懷著做真正中餐的「固執」一念，在自己完全不熟悉的餐飲領域，為紐約帶來了不一樣的風景。連續六年，傾國餐廳獲得老牌《米其林指南》星級評價，他們的第二家餐廳傾國餐廳（China Blue）亦是繁忙得鮮有虛席，目前，第三家餐廳「鴛鴦」開業不久。
Former Wall Street bankers Yiming Wang and Xian Zhang bring the culture of China’s authentic cuisine to diners in New York City with their three restaurants: Michelin-starred Café China in Midtown Manhattan, China Blue in Tribeca, and Birds of a Feather in Williamsburg.
做傳統的中國菜──另一個世界的魅力
王怡明在中國長大，在西方讀書，中西文化的碰撞，帶給她強烈的體驗。「小時候很叛逆，覺得中國什麼都不好，國外一切都是好的，黃油是好吃的，麵包也是好吃的。」改變她的是少年時在北京吃到的一碗涼麵。「一個簡單的涼麵，可以這麼好吃。」王怡明說，「第一次吃川菜就被震撼了，覺得太偉大、太偉大。」
王怡明迷戀上了中國古典文化，她說，自己是一個懷舊的人，容易被美的事物打動。王怡明喜歡民國，喜歡三十年代的上海，喜歡那時的文學、 繪畫、 思想的碰撞，以及中餐的博大精深。在自己的餐廳，王怡明將食物與文化完美地融合在一起。菜單裡，有鼎鼎大名的東坡肉，有溫暖熨帖的上海小餛飩，還有張愛玲在《半生緣》裡寫過的醃篤鮮色、味兼美，聲影相隨。王怡明覺得，中國菜是中國傳統文化中的一絕，卻在西方被埋沒，如同一個被錯誤翻譯的語言，而她和張弦要做的，就是用正確的形式去展現中餐的魅力，為她提亮一點顏色，「做傳統和正宗的中國菜」。張弦說，剛開始做的時候有很多壓力，「很多大廚師傅說這樣不行，美國人熟悉美式中餐，他們都會點，何樂而不為。當時我們想，放棄銀行就是為了做自己想做的事情，就告訴廚房一定要做中餐，不是美式中餐。」
China Blue, in New York’s trendy Tribeca neighborhood, serves authentic salty-sweet Shanghai cuisine and Western-style cocktails in an elegant, landmarkedneo-Flemish building.
心動的感覺──不只是一頓飯
王怡明說，「我想要給顧客一個真正的體驗，不僅僅是一頓飯。」從構思到實現，傾城和傾國餐廳的每一個細節都注入了王怡明的許多心意，她希望顧客能夠通過飲食來體驗一個文化。言語間， 王怡明喜歡用「我們的作品」來談論她的餐廳：「所有的東西，菜單、擺設等都是我們自己的想法。」用心設計，嚴格挑選素材，他們的餐廳，像是一座精緻的博物館。王怡明說，「我覺得大家在我們的作品裡面，仁者見仁，智者見智。有一些老上海，想要看到正宗的家鄉菜。有一些文人，想要找自己的根。」而對西方人來說，在傾國，他們體驗到了東方的味道：「我們有些西方員工，因為崇拜東方文化而來這裡工作。有的西方客人是中國通，他們用中文點菜，這是很棒的事情，也是紐約獨特的現象。還有不了解中國的美國人，他們來到這裡，有一種震撼的感覺。」
王怡明相信，細節是有穿透力的，在每一處注入的情感，必會得到迴響。鍾愛傾國的常客們，經常來吃飯，覺得這裡有滿足感。有很多見多識廣、很敏銳的顧客，在這裡找到新鮮的感覺和體驗。王怡明經常收到來自客人的溫暖祝福，他們在報紙上看到關於傾城和傾國餐廳的報導， 會送花過來。有一個經常旅行的文化人對王怡明說，你們澈底改變了紐約中國人的風景線。
Restaurant co-owner Yiming Wang’s design aesthetic manifests in China Blue’s tasteful interiors.
創業是探險──無知者無懼
「開餐廳對我們而言，是一個旅程，一個探險，一個我們非常不熟悉的路。」那個時候，很多朋友得知王怡明夫婦要做餐廳，都認為這條路走不通，勸他們放棄。王怡明說，「我和我先生的家庭影響都是餐飲行業之外的，我們是不太世故的人，閱歷不豐富、社交圈也不是特別廣。但是我們有一個決心，所以想做的事情都一定要做下去。」王怡明說， 那時候她已經決定放棄自己在物質生活上的追求，甘願在生活和經濟上沒有很大的成就，就做一個自己的理想的小店。
「我們是無知者無懼」。他們不知道餐飲業有多艱辛、風險多大，反而憑著內心的堅持，衝破了一個又一個現實的阻礙。「這個旅程挺開心的，但是無數的艱辛。因為太無知了， 原來去餐廳吃飯都很少，對餐飲業一無所知，所以才無所畏懼地開始了。」然而上天給他們的回報是豐厚的。餐廳開業後不長時間，王怡明和張弦就實現了經濟上的成功，現在，在廚房員工和店面都沒有擴增的
情況下，傾城的顧客數量是剛開張時的四倍，還連續五年獲得米其林星；他們的第二家和第三家餐廳陸續開張，紐約城為之傾心。王怡明說，「人的決心真的可以改變很多事情」。
China Blue is housed in a landmarked neo-Flemish building in New York’s Tribeca neighborhood.
念念不忘，必有迴響──相信時間的力量
拿到米其林一星，對王怡明和張弦來說，是一個榮譽，也是壓力。「每次都是拿到星之後，會有一個長長的清單，用專業的標準審視，我們在哪些方面還有可以提高的地方。在各個方面，再提高，再提高。」他們經常提醒自己，不能辜負大家的期待。
在設計上，王怡明努力把餐廳裡的一點一滴統一起來，在每一個細節裡注入情感，將自己的餐廳經營成一個接地氣的地方。她覺得多媒體時代，人們都是在網路上傳遞訊息，是違反自然規律的。但是在餐館可以接近自己喜歡的東西，這種真實的感觸十分珍貴。在與餐廳團隊和顧客的溝通中，王怡明也觸摸到了未曾有過的自由感覺：「在華爾街工作時，覺得生活是靜止的、平面的，人生好像籠中之鳥一樣不自由。進入餐飲之後，覺得世界很大，顧客很多都是之前從沒接觸過的，這裡是一個天高地廣的世界。」
王怡明的下一個計畫是打造傾城餐廳的地下室，她說，「這是一個顧客看不到的地方。但是我覺得顧客是可以感受到的。」王怡明相信，如果方向是對的，花費的力氣最後一定會有成果。注入的精力和心血，一定都會有回饋，她相信，念念不忘，必有迴響。
王怡明選擇相信時間的力量，她堅持著自己最喜歡、最想做的事情，專注的將小事當作大事來做，把細節變成有力量的行為。喜愛傾城和傾國的顧客對王怡明說，她的餐廳裡沒有一點商業氣息。這也許便是傾城傾國的動人之處：在時光碰撞的間隙， 埋下一往情深，讓人一見傾心。
