By Astrid Wang
走進Kathy Kuo Home位在紐約翠貝卡的展間，有一股淡雅的清香，放眼望去，幾乎所有的飾品與家具都是大地色系，沒有特別搶眼的色彩或物件，卻多了一份親切感，讓你不自覺地想要湊近每一件家具。每一件選品的呈現別有巧思，可以親自觸摸樣品，或隨手拿取商品小卡了解客製細節。然而在這有限的展示空間內，只能精選陳列最受顧客喜愛的產品，該品牌的線上商城則有多達數萬種商品。
「Kathy Kuo Home」是由臺裔設計師郭韶儀創辦的家居品牌，創立之初，便以出色的網路銷售成績脫穎而出。今年是品牌創立的第13年，甫在去年11月於紐約最昂貴的住宅區翠貝卡開設實體店面，這無疑是品牌的重大里程碑。郭韶儀在接受本刊專訪時表示：「在（曼哈頓）下城有個實體展示空間讓所有人能走進來親自感受，或坐在我們超級舒服的沙發上，這一直是個夢想！」
郭韶儀畢業於羅德島設計學院，在創業前，已在設計產業從業10逾年，她也曾作為美國房屋改造實境秀的節目主持人之一。她說：「我覺得我是一個很關切他人、充滿好奇的人，一直在找尋這世上令人愉悅與美的事物。」
從專攻產品設計，到接觸室內設計，終於發現她源源不斷的熱忱所在。她認為室內設計的美好之處在於體現充滿個性的元素，並且能在每個專案中賦予不同的意義。「室內設計不只是房間內的物件，而是讓彼此和諧共存於同一個空間。」而所有的努力都是為了創造一個「讓人感到安心、被愛且受到呵護」的家庭空間，身為室內設計產業的一員，她說「那是一種榮譽」。
冒險基因
走上創業之路，似乎與她的性格有著緊密的聯繫。由於父親職務所需，郭韶儀在其學齡階段往返不同的國家與城市，這練就了她出色的適應力，從中她也很早就觀察到東、西文化的差異：「（亞洲）學生很怕在課堂上被點名，不像美國。」她回想，可能是因為自己比起其他亞洲學生，更勇於表達自我的個性讓她被選為班長，曾經還帶頭和全班一起受罰。不過這些經驗也讓她從小就意識到團隊的重要性，並且積累了帶領團隊的能力。
郭韶儀有一位哥哥，學習成績優異，她笑稱哥哥是亞洲父母「望子成龍」的典範。哥哥在數理方面的優勢，使其學習成績優異，一路成為醫生，在業界成為權威人士，後來創業成立抗老醫療相關的企業，如今也是一名企業家。創業的基因似乎就在郭家兄妹的血液裡。儘管郭韶儀和哥哥的個性與才情迥異，但她也走出了一條亮麗的創業人生。
郭韶儀於2012年自立品牌Kathy Kuo Home，當年是歷經金融海嘯之後的復甦期。2008年，她被當時的設計公司裁員，然而不到數年間，她選擇創業，當年的雇主也成為她的品牌客戶之一。
讓她決心創業的關鍵在於，她發現高級家具的供應方與消費者市場存在斷層，因此她想創造一個值得人們信賴，且能輕鬆購入設計師家具的平臺。品牌初創之際，僅是透過電話接單，憑藉著她與許多高級家具商的合作經驗與銷售渠道，替顧客購買價格合理且品質精良的產品，後來逐步拓展為網購平臺。如今品牌已是年收數百萬，帶領上百人團隊的企業；而身為創辦人，公司的規模與亮眼營收，讓她躋身數一數二的女性企業領袖。
身教與決心
儘管創業充滿挑戰與逆境，但郭韶儀從小便開始培養解決問題的能力，如今回顧創業之路，她內心沒有遺憾，只有感謝。回想起父母有別於典型亞洲父母的教育方式，她說：「他們不會跟我說要怎麼去做，我也不覺得他們應該教我，我一直認為這是我要想辦法去解決的。」母親昔日的叮囑，她仍謹記於心——「我不在乎你這輩子想做什麼，是要當美髮師、水電工或其他工作，只要你在那個領域做到最好。」她笑稱自己對兩個孩子也沒有父母當年那般放手。
郭韶儀在她剛創業的那一年，計畫要生下第一個孩子，「成為一名母親在我的事業規劃中，我喜歡身為一名企業家帶給我的彈性。而另一方面，我也很喜歡可以藉此給孩子樹立榜樣，讓他們看到對事業有所熱忱的面貌。」她很清楚自己的優先順序與理想的生活。
工作與家庭之間的兩難，是現代家庭共同的課題，她認為「沒有一個所謂正確的方式」。她以過來人的經驗分享：「與其不停地同時處理多項事物，試著專注當下，坦誠地和孩子談論工作對你而言的重要性，以及我們為何需要認真看待的責任，同時成為可靠的人。」看似輕鬆的總結，但實踐過程並不容易，但想到和孩子一起度過的時光，或是在足球場邊替孩子加油打氣的場景，她欣慰地說，這些都是讓她重獲能量的美好回憶。
企業家哲學
「成長是一個不間斷的過程，我一直很清楚我身在其中。」她仍在思考如何在其職位上發揮更好的效用。
郭韶儀坦言，創業初期也曾做出許多對公司不明智的決定。「很多時候，到事後我才明白那完全超出我的理解範圍，」她說，其中在用人上有過深刻的教訓，「正是那些迫使你後退一步，捲起袖子參與其中，才真正能理解什麼是運行所需，而非紙上談兵，從基層開始做起。當你親自投入，你會察覺哪裡不足，知道要從哪對症下藥。」所有逆境，如今看來都是珍貴的教材。
團隊的重要性不言而喻，郭韶儀認為，企業的成功關鍵無非是打造一個優秀的團隊，而仰賴團隊，讓她得以專注在更為重要的項目中，維持公司的競爭力。
身處在充滿變動的時代，她認為身為一名經營者也需時刻謹記：沒有永遠的好與壞。「在面對事業困境時，可以永遠懷抱希望，因為不利的情勢不會一直持續下去。」如此正向的思考，對公司的走向有深遠的影響。
母親的教育理念，讓她知道自己必須在選定的路上做到頂尖的角色，她磨練韌性，不輕言放棄；也許是從她被選為班長後，有過和全班一起受罰的經驗，她學會認真看待責任；而她對於設計與創意始終如一的熱忱，引領她走上最適合自己的賽道——至今她仍親自撰寫文章，分享她從看的影集、旅行見聞、讀的書等生活點滴，轉化為其創作泉源；她愛好冒險的基因，讓她敢於實踐夢想，「作為一名企業主是一場冒險，它有起有落，這讓我保持動力，我很喜歡那種讓我總是在學習，而且沒有兩天是一樣的工作型態。」她隨時準備好，迎接下個挑戰。
快問快答
每天起床的第一件事
我喜歡在早晨喝一杯熱檸檬水，這讓我能感到安心且清爽地開啟一天。
最喜歡的臺灣小吃
牛肉麵，還有幾乎所有的臺灣小吃跟美食⋯⋯我真的很想念！
推薦閱讀的一本書
我總是會閱讀商業策略相關的書籍。作者Emily Heyward的著作《執迷：新銳品牌創造之旅》是我推薦給每一位KKH員工的書。
最推薦的一項室內設計
永遠跟隨經典而非潮流。我認為值得投資在那些可以傳承給下一代、萬用，且能經得起時間考驗的物件或是設計之上。
最愛的休閒活動？
我喜歡彈鋼琴！音樂帶給我很多快樂與平靜。
給想投入創業的人一句建議
尋找那些啟發你的企業領袖，並和他們接觸！知識交流是非常重要的；這是我積極在嘗試的，我也一直從周遭尋找靈感與建議。
