Article and photography by Jeff Perkin
「入口百憂去，一笑大江橫。」中式庭園的茶館門口，柱子上的楹聯寫道。
流芳園占地15英畝，是以中國明朝（1368~1644年）蘇州文人園林風格打造的傳統中式庭園，漫步其中，處處令人歎為觀止，其建造堅持傳統技藝，著重細節，且耗時近二十年。園林建築、植栽、樹木、奇石，華美的小徑與拱橋圍繞著中心的湖泊，仿若一幅會動的畫卷。
庭園任一處的景色，都有著令人悸動的元素，帶來靈感，為五感增添驚喜。景觀與建築間，有數幅書法展示期間，精巧地穿插了姿色各異的植物、造型特異的石頭與風格建築元素，充滿文化韻味。然而，流芳園只是漢庭頓圖書館中，其中一座主題式花園。位於加州聖瑪利諾（San Marino, CA）的漢庭頓莊園共有16座主題花園，總面積達130英畝，當中上千種花草樹木、廣大的美術館和珍貴的藏書，使漢庭頓成為一座獨一無二的莊園，與別具歷史意義的生活博物館。
再現明朝園林風采
中式庭園巧妙運用周圍環境，彷彿將遠方的景色裝進畫框，創造庭園內外的平衡，而忠於蘇州景觀設計的原則，建造庭園是為了向自然景觀表達敬意。占地廣闊的漢庭頓莊園，在聖瑪力諾山區成年橡樹與松樹襯托之下，充滿遠離洛杉磯城市塵囂之感。
原本雨水自然匯集的低窪地，搖身一變，成為庭園中央1.5英畝大的人造湖。映芳湖是周圍小徑與庭園建築的中心。遊客悠然漫步於湖畔，欣賞大師們精心打造的庭園景緻。來自蘇州的設計師，根據古代傳統中國園林中出現的特定元素，構想如今此座庭園的樣貌，木梁、磚瓦、花崗石階、太湖石、精緻的園林小徑，與兩側芬芳的植栽，搭配樓臺亭閣坐落其中，呈現出一片諧和的景緻。
「建築中的一梁一柱，都是以五百年前建造中國園林建築的木結構技術所搭建。將庭園交由中國傳統匠人建造是極為重要的，他們的技術已流傳了數百年，非常了解這種傳統建築的每個微妙細節，」一位美國建築師Jim Frye說道，「施工期間，現場會聽到三種語言：中文、西班牙文和英文，大家不斷換算丈量的尺寸，從英制換到公制，然後再換回英制，不容許半點差錯。」
遊客見到的庭園建築，有九成都是在蘇州製作，包含手工雕琢的花崗岩拱橋、雕刻的梁柱、繁複的鏤空花窗、陶燒瓦、雕花木頭鑲板，還進口了850噸重的太湖石等，不勝枚舉。這些作品絕大部分都是遵循真正的蘇州樣式手工製造。庭園中展現的高水準傳統技術，是所有設計師傾盡心血的證明，共創這件饒富生命力的藝術。在長久努力之下，流芳園已然成為能讓遊客欣賞中華古典文化之美之所。
古典造景美學
傳統中國庭園的歷史可以追溯至11世紀，手工雕刻的木作、花窗、屋瓦、石頭與門扉，都是傳統庭園文化中的特色。16世紀時的蘇州富商們在自己的宅邸建造了寬廣的庭園，推廣了中國庭園文化。漢廷頓圖書館收藏有豐富的藝術品、珍貴的藏書，與多樣性植物，還有如此廣闊的庭園景觀，在現今實屬罕見。
石頭造景是傳統中國園林的主要特色之一。流芳園裡有超過800噸的太湖石（是一種在蘇州地區以傳統手法開採的石灰岩）。數千年來，這種石頭在海洋裡形成，隨著地殼變動被抬升至湖泊中，後來被人帶至地面。因為奇特的形狀和自然形成的孔洞，人們認為這些石頭具特殊意義，富含精神性與能量。太湖石超凡的外型與滿布的孔洞，是傳統中華文化裡精神本質的象徵，象徵著生命在順遂前所必經的沉重歷練。基於這些原因，出現在流芳園中的太湖石有著令人神往的名字——補天。
流芳園有一個新擴建的園區，名叫翠玲瓏，於2020年落成，是專為收藏漢庭頓的盆景而設的區域。盆景，意思是花盆中的景色，中文裡相對應的詞是盆栽。盆景藝術，是在盆中培養一棵小樹數十年，使它看起來像大自然中壯麗的樹木或風景的縮小版。盆景展示在一面寬大的白牆前，一整天，白牆上都會映著小樹的影子，像極了一張白紙，而盆景是紙張上的畫作。
一花一草皆精神
中國傳統庭園裡出現的花草樹木，具有文化象徵意義。竹，象徵堅毅不屈的情操，蓮花象徵高潔，而在寒冬中綻放的梅花，代表在逆境中堅忍不拔的精神。中國古代園藝學對世界貢獻非凡，因為今天我們習以為常的植物，大多數都是起源於中國。漢庭頓植物園的主任，Jim Folsom，明白地表示：
「走遍整個北美，在花園裡能看到的花草，或至少常見的幾種花園植物，全都不是北美原生種，甚至也不來源於歐洲，它們直接源自於亞洲。所以現在你看到山茶花、紫藤、金鐘花和紫丁香，是數千年前中國的園藝師培育出來的，那時西方人甚至都還不知道這些植物的存在。如果你去中國參觀那些庭園，會看到許許多多的植物，應有盡有，而且令人感到非常輕鬆自在。你幾乎會想說，他們對我們的植物做了些什麼？嗯，說實話，是我們究竟拿他們的植物在做什麼？」
引用自古籍經典中的詞句，以充滿詩意的對聯、中文書法的形式，出現在庭園各處，每座建築、庭院、亭臺樓閣與水景皆會以漢字命名。對此，流芳園可說是傳統蘇州庭園中真正的「文人園林」，是讓人培養高水準修養的地方。人與大自然的創造力交織於此，可以感受到生存與存在的凝聚力。走進這件活生生的藝術中，每個人都有機會去思考這裡每一件物品蘊含的意義。雖然彷彿存在於截然不同的世界，但是流芳園位於世界大城之一——洛杉磯附近，它譜出的和平交響曲，可能會產生更大的影響力。
